Una nuova specie è appena apparsa nello zoo degli archetipi maschili. Un look quasi mistico, con una tote bag spesso impreziosita da un labubu sospeso come accessorio, cuffie cablate, pantaloncini e, in mano, un libro di Joan Didion le cui pagine sembrano stranamente intatte. Negli ultimi mesi, questo personaggio ha frequentato parchi, caffè e, soprattutto, TikTok, sotto il gentile appellativo di «maschio performativo».
Archetipo maschile apparso sui social network nel 2025, cura il suo aspetto fisico per rendersi più simpatico alle donne progressiste ed è l’antitesi dell’uomo tossico. «Sono gli uomini che cercano di rispondere a ciò che pensano vogliano le donne femministe», ha spiegato Guinevere Unterbrink, co-conduttrice di un concorso per trovare la perfetta incarnazione di questo nuovo maschio, lo scorso giugno. Una definizione che dice tutto: non è tanto una questione di convinzioni quanto un calcolo estetico, una messa in scena calibrata per sedurre.
Negli Stati Uniti il fenomeno è diventato virale. A Seattle, il famoso «Performative Male Contest» ha attirato centinaia di spettatori. I concorrenti hanno sfilato in jeans larghi e magliette con slogan femministi, recitando qualche verso a favore dell’emancipazione femminile – a volte al contrario – e brandendo con orgoglio i loro dischi in vinile Clairo. Il vincitore si è aggiudicato un trofeo altamente simbolico: La volontà di cambiare dell’autrice e attivista americana Bell Hooks.
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Arriva l’uomo performativo
Il successo del termine non è insignificante. Fa parte di una trasformazione della parola «performatività». Resa popolare dalla filosofa americana Judith Butler per pensare al genere come a una performance nel suo saggio Trouble dans le genre del 1990, la performatività si basa su una «messa in scena della legittimità», la produzione di un’autorità credibile. Da allora il concetto è scivolato in un uso ironico e peggiorativo. Dopo l’«attivismo performativo» individuato durante il movimento Black Lives Matter, abbiamo ora l’«uomo performativo», la cui decostruzione è ridotta a un’apparizione Instagrammabile.
Sui social network, il ritratto di un robot è diventato un meme, con taglio di capelli mullet, smalto per unghie, tè matcha, baffi, jeans larghi e letture di Mona Chollet sventolati come totem culturali. Una sorta di moodboard dell’uomo eterosessuale destrutturato che abbraccia una finta femminilità. L’attore Jacob Elordi è regolarmente associato alla schiera dei maschi performativi per via del suo stile di abbigliamento. Qualche libro infilato nelle tasche dei pantaloni cargo, una macchina fotografica a tracolla e una vasta collezione di borse che fanno tremare tutte le fashioniste, Timothée Chalamet non è riuscito a sfuggire a questa etichetta, così come Pedro Pascal.
Tutte le borse di Jacob Elordi
L’attore australiano ha sdoganato la borsa maschile indossando alcuni tra i modelli più cool del momento. Ecco quali
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Vulnerabilità in mostra
Sociologicamente, il maschio performativo illustra una mutazione delle mascolinità sotto l’occhio implacabile delle reti. Laddove alcuni uomini si rifugiano nei discorsi virilisti di Andrew Tate altri investono nella panoplia opposta. Mostrando la loro vulnerabilità, estetizzandosi come «femminili», leggendo ostentatamente testi femministi. In entrambi i casi si tratta di performance di genere: solo che uno esibisce il dominio, l’altro lo decostruisce a modo suo.
Alcuni uomini si fanno già beffe di questa tendenza e la abbracciano deliberatamente per evitare le accuse. Per Tony Wang, fondatore della società di consulenza e previsione delle tendenze Office of Applied Strategy, il gioco si tinge spesso di autoironia. «C’è qualcosa di meta-ironico in tutto ciò, come un’armatura», spiega sulle colonne del New York Times. Chiaramente, esagerando il proprio ruolo, l’uomo performativo si protegge. Se criticato, può sempre rispondere che stava scherzando.
