GIRI UN RETTANGOLO
Quello che colpisce è il volante, di forma rettangolare e con quattro comandi circolari agli angoli. Ma il progetto Hypersquare della Peugeot riguarda tutto lo sterzo, che è del tipo steer-by-wire. Questa tecnologia, già utilizzata dai costruttori giapponesi Nissan (anni fa, su una Infiniti) e Lexus (con la suv elettrica RZ), invece del collegamento meccanico tra volante e ruote prevede un sistema elettronico che sfrutta sensori e attuatori per gestire la sterzata. Il sistema della Peugeot è stato presentato per la prima volta al CES di Las Vegas e poi al VivaTech di Parigi (due fiere dedicate all’innovazione tecnologica) insieme alla concept car Inception e ora sulla concept Polygon.
Nella foto più in alto il volante Hypersquare della concept Inception.
FUTURIBILE, MA UN PO’ ANCHE “FAMILIARE”
Un’innovazione non da poco, ma che – promettono i progettisti – si affiancherà a soluzioni collaudate e intuitive, come le levette per frecce e tergicristallo e il clacson al centro del volante. L’obiettivo è garantire una guida il più possibile semplice, evitando la complessità di menu digitali o funzioni nascoste. Il volante rettangolare è una scelta di rottura dal punto di vista estetico ed è resa possibile proprio dallo steer-by-wire, che consente di avere una risposta molto diretta a bassa velocità, evitando di dover far scorrere le mani sulla corona per arrivare al massimo della sterzata.
Nelle due foto qui sopra il prototipo di Hypersquare che abbiamo provato.
AGILISSIMA
Sulla pista di collaudo di Mortfontaine, nei pressi di Parigi, abbiamo guidato due Peugeot 2008 elettriche: una con l’Hypersquare, che la casa sta ancora mettendo a punto, e una con il volante tradizionale, in modo da cogliere i pregi e i difetti del nuovo sistema. Che fin dai primi metri ci ha comunicato delle buone sensazioni: a bassa velocità il comando è consistente “il giusto” e consente di svoltare in spazi molto stretti con mezzo giro di volante, mentre lo sterzo tradizionale richiede più giri e obbliga a spostare le mani sulla corona. Ecco, è questo uno dei principali vantaggi: consente di non staccare mai le mani dal volante anche nelle manovre e nei tornanti.
PIÙ CONSISTENTE IN VELOCITÀ
Col crescere della velocità si apprezza il progressivo appesantimento dell’Hypersquare, che dà più sicurezza, e ci si accorge che il comando diventa meno diretto, consentendo un approccio intuitivo e non “nervoso” nei curvoni autostradali. Un altro vantaggio è offerto dall’assenza di vibrazioni, anche su fondi dissestati o sul pavé, dove il comando resta stabile, fermo, senza alcun contraccolpo. Pure la prova di slalom tra i birilli viene superata bene, ma occorre abituarsi alle caratteristiche dell’Hypersquare. Uno sterzo così diretto all’inizio porta a tagliare troppo la curva tra un birillo e l’altro perché, abituati alla demoltiplicazione di quello tradizionale, ci si aspetta che l’auto abbia bisogno di maggiore spazio. Lo stesso discorso vale per le manovre: occorrerà abituarsi per non girare più del previsto (col rischio di urtare qualcosa con la fiancata).
Qui sopra il volante della concept Polygon.
NON CONVINCONO I COMANDI A SFIORAMENTO
L’Hypersquare è ancora in fase di sviluppo, e un miglioramento potrebbe riguardare i comandi a sfioramento presenti nei quattro grandi buchi agli angoli dello sterzo, da gestire con i pollici: non erano ancora attivi al momento della prova, ma ci parevano a rischio di attivazione involontaria muovendo le mani sul volante.
RIDONDANTE, PER ESSERE SICURO
Ultimo capitolo importante, la sicurezza. L’idea della mancanza di un collegamento meccanico tra volante e ruote può essere fonte di preoccupazione; e in effetti psicologicamente può essere un ostacolo. La Peugeot risponde con la ridondanza: in caso di anomalia, subentra automaticamente un secondo sistema che di solito è “dormiente” ma pronto a intervenire. E se la batteria si esaurisce, rimane una quantità di energia sufficiente per parcheggiare l’auto a bordo strada dopo che si viene avvisati che la pila è a zero e ci si deve fermare. Il nuovo Hypersquare dovrebbe entrare in produzione il prossimo anno e si dovrebbe vedere in un’auto di serie nel 2027. Di serie o optional? Vedremo.
