Il mercato degli auricolari bluetooth true wireless, nato con gli AirPods di Apple nel 2016, è ora sovraffollato e sta diventando sempre più difficile distinguere un modello dall'altro. A parte qualche dettaglio nel design, app con funzioni in più o in meno, il discriminante è la qualità sonora più o meno buona. Di recente si è vista qualche novità, a dire il vero: da Xiaomi la connessione wi-fi per l'audio lossless ( le Xiaomi Buds 5 Pro, presentate all'ultimo Mobile World Congress). Da Motorola e Huawei, con modelli aperti che si appoggiano all'orecchio (ma ci aveva pensato anche Sony qualche anno fra, sia pure con meno glamour). Da Apple, con i sensori per il battito cardiaco integrato (Gli AirPods Pro 3, che abbiamo provato qui). C'è chi, invece di lavorare sugli auricolari, si è concentrato sulla custodia: prima JBL, con le Tour, ora Nothing, con le Ear (3).
La custodia diventa un microfono portatile, che elimina la necessità di estrarre gli auricolari dall'astuccio
Contraddizioni
Le Ear (3) sono perfettamente coerenti con il linguaggio estetico dei modelli precedenti di Nothing, e si distinguono subito per il look trasparente, arricchito questa volta da inserti in metallo. La custodia, in alluminio riciclato, è leggera e solida, con un livello di cura costruttiva superiore rispetto alle generazioni precedenti. Questo perché la vera novità degli auricolari anglo-cinesi è nella custodia. Si chiama Super Mic ed è un doppio microfono con tecnologia di filtraggio ambientale, che dovrebbe ridurre il rumore circostante fino a 45 dB. Si attiva con il pulsante fisico “Talk” presente sulla custodia: in questo modo è possibile rispondere a una chiamata o registrare un memo vocale senza indossare gli auricolari. Le registrazioni vengono sincronizzate su Essential Space e trascritte automaticamente, un patto di usare un dispositivo con Nothing OS.
Così la custodia diventa un microfono portatile, sempre a portata di mano, che elimina la necessità di estrarre gli auricolari dall'astuccio. Sulla carta, una soluzione ideale sia per la produttività (e qui consideriamo ai creatore), sia per rispondere alle chiamate in luoghi rumorosi senza tirar fuori il telefono. Prima di analizzare il risultato, segnaliamo qui alcune contraddizioni concettuali: per un content creator, ad esempio, indossare delle cuffie bluetooth permette di non coprire la bocca e avere le mani libere mentre parla, e col Super Mic evidentemente questi vantaggi vanno persi. Per chi invece risponde a una chiamata in un luogo affollato e deve parlare a bassa voce, la soluzione migliore per farsi sentire dall'interlocutore rimane sempre il microfono del telefono.
Il Super Mic, nonostante tutto, ci sembra una buona idea, ma nella pratica i risultati non sono così convincenti. In silenzio ambientisi la voce viene captata in maniera chiara, anche se con una resa più piatta e meno naturale rispetto ai microfoni degli auricolari stessi. Il Super Mic potrebbe essere un buon sostituto del vivavoce del telefono quando ci si trova in un ambiente dove parlano più persone insieme, ma in realtà la qualità dell'audio da parte di chi ascolta non ci sembra migliore. Allora forse possiamo ipotizzare un caso d'uso specifico: una lezione o una conferenza, con la custodia delle orecchie (3) utilizzata come microfono remoto, posizionata vicino a chi parla, mentre siamo seduti a distanza tra il pubblico. In questo modo la qualità della registrazione sarebbe migliore che registrarsi tra il pubblico, e non ci sarebbe il pericolo di dimenticare il telefono o vederlo sparire per altri motivi.
E tuttavia, quando la voce di fondo aumenta, le limitazioni del Super Mic diventano evidenti. In strada, con traffico o vento, il filtro ambientale non riesce a isolare la voce con la stessa efficacia degli auricolari. Il timbro risulta ovattato, talvolta metallico, e nelle chiamate prolungate chi ascolta dall'altra parte percepisce una qualità inferiore. Bene, invece, il memo vocale: basta un gesto per registrare appunti rapidi, e la trascrizione automatica funziona bene, almeno in lingua inglese.
Le Nothing Ear (3) si distinguono per il look trasparente, arricchito da inserti in metallo
Audio di qualità
Per il resto, i nuovi driver dinamici da 12 mm segnano un passo avanti rispetto agli Ear (2). Il diaframma, più ampio del 20%, permette una resa più corposa e una maggiore capacità di movimento dell'aria, che si traduce in bassi più presenti e meglio controllati. Niente parla di un incremento di circa 4-6 dB sulle frequenze basse, ma il risultato ci è sembrato poco omogeneo tra diversi generi e stili di musica: la classica ci guadagna in impatto, ma a volte con brani hip-hop o elettronici si fa fatica a isolare le varie note. Con registrazioni non eccelse (Londra chiama dei Clash, ad esempio, il suono è invece piatto e un po' monotono.
Le frequenze medie risultano leggermente arretrate rispetto ai bassi, ma comunque equilibrate. Le voci mantengono naturalezza e una buona intelligibilità, senza diventare nasali o compresse. Strumenti come chitarre acustiche o pianoforti trovano il giusto spazio nella scena, anche se in tracce molto ricche di elementi possono essere messi un po' in secondo piano. La voce di Adele in Rolling In The Deep è resa ragionevolmente bene, ma senza le sfumature dei migliori concorrenti.
Gli alti hanno guadagnato brillantezza: Niente dichiara un miglioramento di circa 4 dB, e nelle prove si percepisce una maggiore definizione, soprattutto in dettagli come i piatti della batteria o le sfumature di strumenti a corda. Attenzione ad alzare il volume, però: il suono si indurisce e certe volte diventa troppo aspro.
Gli Ear (3) restituiscono una scena sonora più ampia rispetto ai predecessori. Non siamo ai livelli di cuffie over-ear, ma c'è una discreta separazione tra gli strumenti e un senso di spazialità superiore alla media degli auricolari true wireless. Nei brani orchestrali la stratificazione è percepibile, e nei live si coglie un minimo di profondità. La dinamica è buona: le transizioni tra pianissimo e fortissimo sono ben gestite, senza compressioni eccessive. Nei generi più energici, come il rock, gli Ear (3) mantenendo ritmo e presenza senza sforzo.
Il supporto al Bluetooth 5.4 con LDAC consente di sfruttare il file ad alta risoluzione, a patto di avere un dispositivo compatibile; con uno smartphone Android dotato di LDAC, il suono guadagna dettaglio e apertura. Su iPhone, limitato all'AAC, la resa è comunque valida, ma leggermente meno definita sugli estremi di gamma. La modalità a bassa latenza funziona bene: guardando un film o giocando non si nota alcun disallineamento tra audio e immagine.
Infine, la cancellazione si attiva del rumore: discretamente, soprattutto in ambienti interni o durante gli spostamenti quotidiani. Nei contesti più rumorosi, come la metropolitana, lascia però filtrare parte dei suoni di fondo. L'adattività funziona bene: gli auricolari analizzano la tenuta e regolano la riduzione in tempo reale, evitando variazioni fastidiose. Non siamo ai livelli delle migliori proposte di Sony o Apple, tuttavia.
Autonomia e connettività
Gli Ear (3) offrono fino a 10 ore di ascolto continuo senza ANC, che diventano poco più di 6 con la cancellazione attiva. Con la custodia si arriva a circa 35 ore complessive, valori nella media per la categoria. La ricarica rapida tramite USB-C consente un'ora abbondante di riproduzione con 5 minuti di collegamento, e c'è anche la ricarica wireless. La connessione Bluetooth 5.4 con codec LDAC garantisce uno streaming stabile e di qualità, anche con file ad alta risoluzione. La modalità a bassa latenza riduce sensibilmente il ritardo quando si gioca o si guarda un video.
Gli auricolari, disponibili in bianco o nero, sono comodi, leggeri e rimangono buoni nell'orecchio. I controlli tramite pizzico sullo stelo specificatamente in maniera precisa. Sia gli auricolari che la custodia hanno la certificazione IP54 per la resistenza a polvere e schizzi d'acqua. L'app Nothing X (per Android e iOS) consente un buon livello di personalizzazione, dall'equalizzazione ai comandi rapidi; interessante la possibilità di integrare funzioni come la trascrizione automatica dei memo vocali e l'accesso a ChatGPT.
Ci piace
- Progetto
- La custodia in alluminio
- L'idea del Super Mic
Non ci piace
- Suono
- Prezzo
- La realizzazione pratica del Super Mic
Va bene
Il punto di forza delle Ear (3), il Super Mic, non riesce ancora a sostituire i microfoni degli auricolari nei contesti più impegnativi. Per ascoltare musica, podcast o contenuti multimediali, le cuffie Nothing offrono un'esperienza valida, anche se dal punto di vista della qualità audio nella concorrenza c'è chi fa di meglio. Il prezzo di 179 euro le posiziona nella fascia medio-alta del mercato: per chi ha uno smartphone Nothing e ne apprezza il design (e sono tanti), le Ear (3) sono una buona scelta, per gli altri forse no.
