Abbiamo un vincitore. Nella grande diatriba che ormai da trent’anni vede contrapposti Blur e Oasis alla fine l’hanno spuntata i fratelli Gallagher. Ma non c’è nessun premio, nessuna targa commemorativa da «Kings of Britpop», ma una semplice bandiera bianca sventolata proprio da Damon Albarn, frontman dei Blur, che in un’intervista al Sun – rilasciata proprio nel giorno in cui gli Oasis si esibiranno nella loro Manchester – ha dichiarato: «Penso che si possa ufficialmente dire che gli Oasis hanno vinto la battaglia, la guerra, la campagna, qualsiasi cosa. Sono loro i vincitori. Si aggiudicano il primo posto. Di fronte a prove così schiaccianti, sono felice di accettare e ammettere la sconfitta». Boom. E finisce tutto così? Anni di accese discussioni, amicizie rotte, di presa delle parti di una o dell’altra band e tutto si risolve con l’arrendevole ammissione di una sconfitta? Magari l’ascia di guerra sarà sepolta per loro ma non di certo per i fan, perché diciamocelo: questo continuo stuzzicarsi e prendersi in giro fa parte del meraviglioso gioco del «Britpop», che a distanza di anni è tornato a essere il passatempo più divertente del momento. Allora immaginiamocelo come una scatola polverosa – alla pari di quella vecchia edizione di Monopoli ancora in lire o della tombola che nonostante qualche numero mancante continua a intrattenerci dopo il pranzo di Natale – aprendola ci potremmo trovare tutti i passaggi che hanno segnato una delle rivalità musicali più accese di sempre. Come sono arrivati a odiarsi così tanto?
In principio fu tutta una questione di casualità probabilmente, entrambi pronti a sbarcare il lunario nello stesso anno: il 1994. In quel momento i Blur, con l’album Parklife, dominavano la scena, e farsi spazio con gomitate, birra e solo loro sanno cos’altro gli Oasis con Definitely Maybe, album che li portò al successo. E lì che si fa? Ci si fa soffiare il trono di reginetta del ballo? Non esiste. Il trono del Britpop va difeso con unghie e denti, e non c’è spazio per nessun’altra candidata. Le cose si complicano quando Liam Gallagher a una festa di etichetta – da notare come molte delle storie sugli Oasis inizino con Liam a una festa o in un pub – iniziò a vantarsi ripetutamente di essere il numero uno davanti a Damon Albarn.
(L-R) Liam Gallagher, of Oasis, and Damon Albarn, of Blur, during the second Music Industry ‘Soccer Six’ football tournament at Mile End Stadium. (Photo by David Cheskin – PA Images/PA Images via Getty Images)David Cheskin – PA Images/Getty Images
Da lì è guerra. Il 14 agosto 1995 lo scontro si sposta anche sul piano musicale e strategico, non è più una chiacchiera da pub: i Blur anticipano la pubblicazione di Country House per contrastare Roll With It degli Oasis, programmate inizialmente lo stesso giorno. I Blur vincono: Country House vende circa 274.000 copie contro le 216.000 di Roll With It. I media iniziano a parlare di The Battle of Britpop, mettendola anche sul piano sociale: i debosciati e ribelli ascoltano gli Oasis, i piccoli borghesi i Blur: working vs middle class. Ma era davvero così? Probabilmente no.
Sempre nel 1995 (What’s The Story) Morning Glory? vende poi 21 milioni di copie, riscattando alla grande la sconfitta rimediata pochi mesi prima. La rivalità tra Blur e Oasis non si giocava solo nelle classifiche, ma anche a colpi di battute e frecciatine. Noel Gallagher definì il sound dei Blur «Chas & Dave chimney sweep music», la musica da spazzacamino, accostandolo ironicamente al duo folkloristico Chas & Dave. I Blur risposero ribattezzando i rivali Oasis Quo, paragonandoli agli Status Quo, non certo facendogli un compimento. Il culmine di questa battaglia si ha nel febbraio 1996, ai BRIT Awards, gli Oasis vincono nella categoria Album dell’Anno con (What’s The Story) Morning Glory?, e Liam Gallagher (sempre lui) ribattezza Parklife dei Blur in Shitlife e insulta il conduttore Chris Evans.
Dopo i tre anni d’oro del Britpop (1994-1996), la tensione si affievolisce, delegando la questione solo ai fan e a chiunque si volesse prendere la briga di portare avanti la guerra in favore di una o dell’altra band. Già in passato Noel Gallagher e Damon Albarn avevano detto di essersi messi la questione alle spalle, ma con la reunion e l’intervista di Albarn al Sun pare esser arrivata la parola fine: «È la loro estate e Dio li benedica. Spero che tutti si divertano, ma io ne starò alla larga. La nostalgia va bene, ma cerco di starne lontano il più possibile. A volte non puoi fare a meno di perderti». Tutto è bene quel che finisce bene, e stavolta sembra esser tutto finito, almeno fino alla prossima vota in cui Liam entrerà in un pub, o andrà alla festa sbagliata…
