“Decarbonizzazione, elettrificazione e digitalizzazione sono le tre tendenze tecnologiche che guidano le nostre scelte strategiche. E trovano la loro sintesi nelle interconnessioni elettriche, che oggi stanno ridisegnando la mappa globale dell’energia”. Nicola Melchiotti, da poco più di un anno ad del gruppo Cesi, ha le idee molto chiare su cosa significhi essere protagonisti della transizione. Con quasi 70 anni di esperienza alle spalle, la società partecipata da Enel e Terna opera in oltre 70 Paesi, affianca utility, governi, regolatori e investitori, e con i suoi laboratori di testing certifica ogni anno centinaia di migliaia di componenti critiche per le infrastrutture energetiche di domani.
”Il nostro mestiere è vedere il futuro prima degli altri”, afferma Melchiotti. “Testiamo oggi le tecnologie che saranno sul mercato tra dieci anni. Le conosciamo in anticipo, perché le certifichiamo, le mettiamo alla prova in condizioni estreme. E quando arrivano sul campo, i nostri clienti ci chiedono di aiutarli a comprenderle, adattarle, integrarle nei loro sistemi”. Il cuore di questo lavoro è Kema Labs, la business unit nata dall’integrazione di laboratori europei e americani acquisiti dal gruppo. È qui che si sperimentano trasformatori, quadri, isolatori, ma soprattutto i cavi in corrente continua ad alta tensione (Hvdc), tecnologia chiave per il trasporto su lunghe distanze, con perdite fino al 40% inferiori rispetto alla corrente alternata. Una soluzione strategica per connettere aree di produzione rinnovabile — spesso remote — con i centri di consumo. Dai progetti nel Mediterraneo (Tyrrhenian Link, Elmed, Medlink) fino al corridoio elettrico del Mar Nero, Cesi è coinvolta nello studio di opere chiave per la sicurezza energetica europea. I suoi test avvengono in fase di prototipazione e produzione, e includono sbalzi termici, sovratensioni, simulazioni climatiche e invecchiamento accelerato. Alcuni impianti mobili, unici al mondo, consentono di testare sul campo cavi Hvdc fino a 500 kV.
In un contesto globale segnato da transizione energetica, eventi climatici estremi e tensioni geopolitiche, la resilienza delle reti è una priorità. “Rispetto a 30 anni fa — osserva Melchiotti — le reti devono essere flessibili, intelligenti e capaci di integrare tecnologie vecchie e nuove. È una sfida sia tecnologica che di scalabilità”. Per rispondere a questa evoluzione, Cesi ha creato a inizio 2025 il marchio Cesi Consulting, per le sue attività pluridecennali nella consulenza. “Il nuovo assetto permette di seguire l’intero ciclo di innovazione, dal test alla messa a terra dell’opera, passando per consulenza, progettazione e supporto operativo”, spiega l’ad. Cesi guarda anche a nuovi ambiti strategici. Uno di questi è la space economy, dove è già tra i maggiori produttori mondiali di celle solari per applicazioni spaziali civili. “Il settore ha vissuto negli ultimi due anni un’accelerazione formidabile — racconta Melchiotti — l’ingresso degli investitori privati ha moltiplicato la domanda. Noi abbiamo scelto di entrare con una proposta tecnologica europea, in una nicchia altamente specialistica”.
All’inizio del 2025 Cesi, già da trent’anni nel settore, ha creato la nuova business unit, Cesi Space, e inaugurato nei laboratori di Milano una nuova linea di produzione per celle a tripla giunzione, basate su tecnologia al germanio, con un investimento di 20 milioni di euro, di cui oltre un terzo tramite il programma Space Factory 4.0 del Pnrr dell’Agenzia spaziale italiana (Asi). Sono stati assunti 30 nuovi tecnici, su un totale di oltre 60 persone. Grazie a cinque evaporatori e a un reattore Mocvd per la crescita di semiconduttori avanzati, la capacità produttiva è triplicata. A oggi Cesi ha realizzato oltre 200.000 celle, montate su più di 100 satelliti. L’efficienza supera il 30% anche in condizioni estreme, rendendole affidabili per missioni critiche. “Nello spazio non si può sbagliare: se un pannello non funziona, il satellite è perso”, dice Melchiotti. “Per questo puntiamo su qualità, robustezza e indipendenza tecnologica. I nostri brevetti sono italiani, così come tutta la catena del valore, salvo il germanio, che arriva dalla Cina”.
Il valore aggiunto, però, si costruisce in Europa. “Nel settore spaziale oggi contano soprattutto Usa e Cina. Noi rappresentiamo una risposta europea credibile e indipendente”, sottolinea. “È un mercato ancora segnato più dai volumi che dai margini, ma per noi è una scommessa industriale. Supportiamo la crescita del sistema europeo con competenze proprietarie”. Il vantaggio competitivo, per Melchiotti, è duplice: “Da un lato, siamo un operatore realmente globale, capace di offrire soluzioni ovunque. Dall’altro, siamo un’azienda che attrae e valorizza i talenti: nel 2024 abbiamo assunto 80 persone e contiamo di fare altrettanto nel 2025. Le migliori teste restano se dai loro problemi veri da risolvere. E Cesi, oggi, è uno dei pochi luoghi dove si può innovare davvero”.
