Ogni novembre, nel giardino di Vicky Robayna, nel nord dell’Inghilterra, sboccerà una rosa speciale. Si chiama Ice N Roses Early Rose ed è un dono personale della principessa Kate e del principe William, per ricordare Liz Hatton, la figlia di Vicky, morta a 17 anni nel novembre 2024 per un raro e aggressivo tumore addominale.
Liz, giovane fotografa di Harrogate, nello Yorkshire, aveva conquistato il cuore di molti con la sua determinazione: voleva portare a termine una serie di progetti fotografici prima che la malattia la portasse via. Tra i sogni realizzati, uno in particolare ha assunto un significato speciale: fotografare un evento reale a Windsor Castle, grazie proprio all’incontro con William e Kate.
Tutto è cominciato da un appello sui social lanciato da Vicky, che chiedeva aiuto per permettere alla figlia di vivere le sue ultime passioni. Il messaggio è arrivato fino al team dei principi del Galles, attraverso un contatto con un’associazione di elisoccorso sostenuta da William. Da lì, l’invito: Liz avrebbe fotografato un evento ufficiale a Windsor, proprio nel momento in cui William consegnava onorificenze a cittadini britannici meritevoli.
L’incontro a Windsor, avvenuto nell’ottobre 2024, è stato carico di emozione. La principessa Kate, che stava combattendo la sua personale battaglia contro il tumore, accolse Liz e la sua famiglia con calore, sorprendendoli con un abbraccio affettuoso e sincero. «Liz diceva sempre che erano due delle persone più autentiche che avesse mai incontrato», racconta Vicky a People. «Erano così gentili, così semplici. Ma la cosa che Liz ha apprezzato di più è stato il modo in cui hanno trattato suo fratello Mateo. Lui era timidissimo, ma alla fine era diventato disinvolto. Lei li ha adorati per questo».
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Per i parenti di Liz, «è stato come entrare in una grande famiglia. Come sentirsi avvolti in un abbraccio», ricorda ancora Vicky.
Liz era affetta da un sarcoma rarissimo e poco conosciuto. Dopo la sua morte, i genitori hanno fondato Capture, la prima associazione al mondo dedicata a questa malattia, e grazie anche alla visibilità ricevuta attraverso il sostegno dei reali, hanno raccolto oltre 163 mila dollari. «Senza l’aiuto della principessa non avremmo mai avuto così tanta risonanza né raccolto tanti fondi», spiega Vicky. «La storia di Liz ha fatto il giro del mondo grazie a loro.»
