Il Chelsea ha battuto il
Benfica in una partita durata quasi cinque ore al Mondiale per
Club, preparandosi allo scontro diretto con la squadra
brasiliana del Palmeiras nel torneo statunitense. Il club
londinese è stato premiato dai gol nei tempi supplementari di
Christopher Nkunku, Pedro Neto e Kiernan Dewsbury-Hall, che gli
hanno permesso di vincere 4-1 contro il Benfica.
La serie di gol nel finale ha deciso un incontro di ottavi
di finale disputato al Bank of America Stadium di Charlotte,
nella Carolina del Nord, dopo quasi due ore di ritardo dovuto al
maltempo.
L’allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, si è detto
soddisfatto della vittoria della sua squadra, ma ha criticato il
ritardo che ha trasformato la partita in una maratona di quasi
cinque ore. “Penso che sia uno scherzo, non è calcio”, ha detto
Maresca.
In precedenza, il Chelsea sembrava pronto per la vittoria
dopo che un calcio di punizione opportunistico di Reece James
nella ripresa li aveva portati sull’1-0 a quattro minuti dalla
fine dei tempi regolamentari. Ma proprio quando il Chelsea
iniziava a pensare alla sfida dei quarti di finale, l’arrivo di
un temporale su Charlotte ha attivato i protocolli di sicurezza
locali che hanno richiesto l’interruzione della partita. È stata
la sesta volta durante la Coppa del Mondo per Club che una
partita è stata interrotta da un’allerta meteo.
Alla ripresa del gioco, poco meno di due ore dopo, un Benfica
rivitalizzato ha segnato il gol del pareggio nei minuti di
recupero dopo che il sostituto del Chelsea Malo Gusto è stato
punito per un colpo di mano in area di rigore in seguito a un
intervento del Video Assistant Referee. Il veterano argentino
del Benfica, Angel Di Maria, è intervenuto per trasformare un
rigore, mandando la partita ai tempi supplementari.
Un primo tempo supplementare senza sosta ha visto il Benfica,
ridotto in 10 uomini a causa del secondo cartellino giallo di
Gianluca Prestianni al termine dei tempi regolamentari,
minacciare il vantaggio mentre inseguiva una vittoria
improbabile. Ma invece è stato Nkunku a riportare in vantaggio
il Chelsea, calciando da distanza ravvicinata dopo che il
rasoterra di Moises Caicedo aveva insaccato alle spalle del
portiere del Benfica Antoliy Trubin. Con l’avanzare della
partita, il Benfica si è mostrato sempre più vulnerabile in
contropiede e il Chelsea si è lanciato in avanti. Neto ha
portato il risultato sul 3-1 con una conclusione snervante dopo
essersi lanciato in porta al 114° minuto, e tre minuti dopo il
Dewsbury-Hall ha completato la travolgente goleada che ha
portato il Chelsea ai quarti di finale. Ora torneranno a
Philadelphia, dove hanno giocato due partite nella fase a
gironi, per affrontare il Palmeiras nei quarti di finale venerdì
prossimo.
Riproduzione riservata © Copyright ANSA
