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AGI – Nel corso della storia del cosmo, le galassie<\/strong> tendono a crescere ed evolvere attraverso la fusione<\/strong> con altre galassie. Ma esistono dei rari esemplari che si comportano come una capsula del tempo<\/strong>: queste galassie, dette fossili<\/strong> o relitti<\/strong> (in inglese, relic<\/strong>), si sono formate molto rapidamente nelle primissime fasi dell’universo<\/strong>, producendo la quasi totalit\u00e0 delle loro stelle<\/strong> in meno di tre miliardi di anni dopo il Big Bang<\/strong>, e da allora sono rimaste praticamente intatte.<\/p>\n Un nuovo studio ha ora osservato la galassia relic<\/strong> pi\u00f9 lontana mai scoperta: un fossile cosmico<\/strong>, rimasto immutato per circa 7 miliardi di anni<\/strong>. Si chiama KiDS J0842+0059<\/strong> ed \u00e8 la prima galassia fossile massiccia<\/strong> confermata al di fuori dell’universo locale<\/strong>, attraverso osservazioni spettroscopiche<\/strong> e immagini ad alta risoluzione<\/strong>. La scoperta, realizzata da un team internazionale guidato dall’Istituto nazionale di astrofisica (Inaf)<\/strong>, \u00e8 stata resa possibile grazie al Large Binocular Telescope (LBT)<\/strong>, telescopio gestito da Italia<\/strong>, Germania<\/strong> e Stati Uniti<\/strong> sulla sommit\u00e0 del Monte Graham<\/strong>, in Arizona<\/strong>.<\/p>\n “Abbiamo scoperto una galassia ‘perfettamente conservata’ da miliardi di anni, un vero reperto archeologico<\/strong> che ci racconta come nascevano le prime galassie”, spiega Crescenzo Tortora<\/strong>, ricercatore Inaf<\/strong> e primo autore dello studio. Le galassie fossili<\/strong> sono come i dinosauri dell’universo<\/strong>: studiarle ci permette di comprendere le condizioni ambientali<\/strong> in cui si sono formate e come si sono evolute le galassie massicce<\/strong> odierne.<\/p>\n La galassia, che osserviamo com’era circa 3 miliardi di anni fa<\/strong>, era stata inizialmente identificata nel 2018<\/strong> all’interno del progetto KiDS (Kilo Degree Survey)<\/strong>, una survey pubblica dello European Southern Observatory (ESO)<\/strong> realizzata dal telescopio italiano VST<\/strong> all’Osservatorio di Paranal<\/strong>, in Cile<\/strong>. Le immagini KiDS hanno fornito una stima della massa<\/strong> e delle dimensioni<\/strong> della galassia, poi caratterizzate con lo strumento X-Shooter<\/strong> sul Very Large Telescope<\/strong> dell’ESO<\/strong>.<\/p>\n Per confermare la compattezza<\/strong> della galassia, sono state cruciali le nuove osservazioni con il Large Binocular Telescope<\/strong>, dotato del sistema SOUL<\/strong> di ottica adattiva<\/strong>, che compensa in tempo reale gli effetti della turbolenza atmosferica<\/strong>. Le osservazioni hanno un grado di dettaglio dieci volte superiore<\/strong> rispetto ai dati della survey KiDS.<\/p>\n “I dati del Large Binocular Telescope<\/strong> ci hanno permesso di confermare che KiDS J0842+0059<\/strong> \u00e8 effettivamente compatta<\/strong> e quindi una vera galassia relic<\/strong>, con una forma simile a NGC 1277<\/strong>“, spiega Chiara Spiniello<\/strong>, ricercatrice all’Universit\u00e0 di Oxford<\/strong>, associata Inaf<\/strong> e principal investigator<\/strong> del progetto Inspire<\/strong>.<\/p>\n L’esistenza di galassie relic massicce<\/strong> come KiDS J0842+0059<\/strong> o NGC 1277<\/strong> dimostra che alcune galassie possono formarsi rapidamente<\/strong>, restare compatte<\/strong> e poi rimanere inerti<\/strong> per miliardi di anni, sfuggendo alla crescita per fusione<\/strong>. “Studiare questi fossili cosmici<\/strong> ci aiuta a ricostruire la storia di formazione<\/strong> dei nuclei delle galassie massicce<\/strong> odierne”, conclude Tortora<\/strong>. “Con tecnologie all’avanguardia come l’ottica adattiva<\/strong> e il supporto di telescopi<\/strong> come LBT<\/strong>, possiamo migliorare la nostra comprensione di questo tipo di galassie. Nel futuro prossimo, inoltre, faremo un passo in avanti con il telescopio spaziale Euclid<\/strong>“.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" AGI – Nel corso della storia del cosmo, le galassie tendono a crescere ed evolvere attraverso la fusione con altre galassie. 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Un fossile perfettamente conservato<\/h2>\n
Dalla survey KiDS alle conferme con LBT<\/h2>\n
Conferma della compattezza con ottica adattiva<\/h2>\n
Una vera galassia relic<\/h2>\n
Implicazioni per la formazione galattica<\/h2>\n