Con 5,8 secondi rimasti venerdì sera, la febbre dell'Indiana, che ha seguito ben 15 nel quarto trimestre, è scesa di due fino al Connecticut Sun, ma ha avuto la palla con la possibilità di legare o vincere la partita. Non hanno mai nemmeno sparato al bordo.
Kelsey Mitchell rotolò all'angolo da uno schermo Aliyah Boston, ma maltrattato un passaggio da Lexie Hull. Mentre gli ultimi secondi segnarono, Mitchell si affrettò a controllare il controllo e lanciò un disperato tentativo dalla linea di base che non aveva mai avuto una possibilità.
Il sole ha resistito per una vittoria 85-83-la loro prima stagione-mentre la febbre ha perso la terza partita di fila e la seconda senza Caitlin Clark nella formazione.
“Per quanto riguarda l'ultimo gioco, non è stato pulito”, ha detto l'allenatore della febbre Stephanie White. “Non l'abbiamo preso in modo pulito. Il modo in cui si stava sviluppando, sembrava che avesse avuto un bell'aspetto, ma non era pulito.”
Misue di Mitchell ha riassunto un'altra notte deludente per la due volte All-Star, che ha chiuso con 13 punti e cinque assist su 4 su 15 dal campo. Solo due notti prima, Mitchell ha segnato 14 punti e quattro assist su 4 su 16 sparando nella perdita della febbre contro i Mystics di Washington.
In due partite senza Caitlin Clark, che è messo da parte con un infortunio Quad attraverso almeno il 7 giugno, Mitchell ha segnato 27 punti su 8 su 31 dal campo, di cui 2 su 11 da 3 punti. La febbre ha perso quei concorsi di otto punti combinati.
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Jack Maloney
Mitchell ha avuto la migliore stagione della sua carriera nel 2024 giocando al fianco di Clark, e insieme hanno formato uno dei più dinamici backcourts in campionato. La febbre era così ansiosa di mantenere il veterano mancino in città che usavano la designazione di base per ottenere diritti di negoziazione esclusivi, quindi la firmarono con un contratto Supermax di un anno che la rendeva il giocatore più pagato in campionato.
Attraverso sei partite, Mitchell non tiene la sua fine dell'accordo. Ha una media di 16,3 punti – il suo minor numero dal 2019 – e tre assist con tiro al 38,7%.
C'era molta preoccupazione a Indianapolis quando Clark scendeva, ma il consenso generale era che avrebbero dovuto essere in grado di resistere alla tempesta a causa della loro profondità migliorata e di un programma relativamente debole. Invece, a causa in gran parte del povero gioco di Mitchell, sembravano terribili.
Mitchell non ha le abilità di giochi di giochi di Clark – nessuno lo fa, per essere onesti – ma è stata una delle migliori marcatori perimetrali della lega la scorsa stagione grazie alla sua rapidità e capacità di tiro esterna. Non è stato il caso nelle prime due settimane di questa campagna.
Senza Clark, Mitchell è stato costretto a creare di più da sola, contro le difese che sono orientate a fermarla e i risultati non sono stati belli, in particolare al di fuori dell'area limitata.
La tabella dei tiri di Kelsey Mitchell nelle due partite della febbre senza Caitlin Clark
Wnba.com/stats
Vale la pena notare che Mitchell ha a che fare con un dito medio fratturato sulla sua mano di tiro. L'infortunio si è verificato mentre giocava in Cina durante l'offseason e Mitchell ha detto durante il campo di addestramento “nessuno lo ha riparato” mentre era all'estero.
“Probabilmente guarire da solo ora”, ha continuato Mitchell. “Nulla che posso davvero fare al riguardo … Ovviamente, gli allenatori qui si sono presi cura di me per farmi fare, devo fare. Ma c'è solo così tanto che puoi fare con un dito semi-fratturato. Fa parte della vita, parte del basket a quel punto. Gli atleti normali passano.”
È difficile quantificare esattamente quanto effetto ha avuto il dito di Mitchell sul suo tiro ruvido negli ultimi tempi, ma certamente non aiuta.
Anche così, Mitchell semplicemente non è stato abbastanza bravo da quando Clark è andato giù. La febbre ha bisogno che lei si intensificasse prima di scavare un buco ancora più grande.
