“Starship è un incredibile acceleratore per la scienza. E siamo pronti per procedere con la fase successiva del nostro programma”. Elon Musk, Ceo e fondatore di SpaceX commenta con soddisfazione il completamento del volo numero 11 dell'astronave Starship, che è stato effettuato questa notte (in Italia l'1 e 23, in Texas le 18 e 23). E con il “volo 11”, partito puntuale dal Pad 1 di Starbase in Texas, si è chiusa l'era della prima astronave Starship di SpaceX. Un veicolo spaziale alto quasi 50 metri, destinato nelle versioni future a rivoluzionare l'esplorazione spaziale.
Chiamata Block 2, è stata una versione sperimentale che ha presentato una serie di problemi e fallimenti dai quali, come sottolineano ingegneri e tecnici della compagnia spaziale di Elon Musk, si sta imparando molto. Il grande complesso di lancio, alto 122 metri (72 il razzo, 50 l'astronave) ha effettuato un lancio perfetto. E il volo spaziale di questa notte (In Texas era pomeriggio) è da considerare un successo,soprattutto se paragonato ai voli precedenti e in particolare quelli del 2025, tranne il volo 10 che aveva già dato indicazioni incoraggianti. Anche questa volta non vi è stata la “cattura” del razzo Super Heavy da parte di una delle torri di lancio di Starbase, e il booster è ammarato.
Il test ha comunque raggiunto quasi tutti gli obiettivi, puntando a validare la piena riutilizzabilità proprio del razzo Super Heavy, che quando sarà pienamente operativo dovrà ridurre i costi e aumentare la frequenza dei lanci. Pur non essendo avvenuto il recupero “abbracciato” dalla torre del Taxas, l'ammaraggio nel Golfo del Messico, morbido e controllato con una manovra inedita di accensione dei motori Raptor, secondo gli esperti ha rappresentato il perfezionamento delle capacità di recupero del booster. Fase cruciale soprattutto in termini economici per il recupero dei razzi per voli successivi, così come già avviene oggi con il razzo Falcon 9.
Ma l'obiettivo principale ha riguardato nuovamente i passi in avanti per l'astronave, che ha compiuto finalmente un volo suborbitale completo, ha rilasciato dei satelliti Starlink di nuova generazione e, soprattutto, ha resistito con uno scudo termico rivisto e rinnovato, al rientro in atmosfera senza le distruzioni di alcuni voli precedenti. Durante il volo 11, la Nave numero 38 si è resa protagonista del rilascio di otto simulatori di satelliti Starlink di terza generazione. Questo test rientra nel programma di sviluppo delle future costellazioni Starlink e permette di verificare la compatibilità e il rilascio di carichi utili dall'astronave, che non è progettato solo per le suggestive imprese a Luna (e forse Marte) ma per missioni commerciali per l'orbita terrestre.
