“Le emissioni di CO2 dovute all'uso dei dispositivi sono circa il 29% della nostra impronta carbonica complessiva”, spiega a Italian Tech Lisa Jackson, vicepresidente di Apple per l'Ambiente, le Politiche e le iniziative sociali. “Questo valore è cresciuto perché nel frattempo abbiamo ridotto molto le emissioni della catena di fornitura. Ora vogliamo abbassare entrambe contemporaneamente” La strategia di Cupertino si articola su due livelli: “Da una parte, vogliamo garantire ai nostri fornitori l'accesso a energia pulita da utilizzare nei processi produttivi. Dall'altro, abbiamo messo in atto un'iniziativa per coprire l'energia utilizzata dai nostri clienti”. La promessa è ambiziosa: entro il 2030, ogni iPhone o Mac dovrà potersi ricaricare con elettricità proveniente da fonti pulite. Così Apple sta moltiplicando i progetti di energia rinnovabile in Europa, con nuovi impianti in Grecia, Lettonia, Polonia e Romania, cui si aggiunge un parco solare già operativo in Spagna. In Italia, l'azienda di Tim Cook sostiene lo sviluppo di diversi parchi solari ed eolici per una capacità di 129 Megawatt. Il primo, in Sicilia, entrerà in funzione questo mese. L'investimento complessivo per l'Europa supera i 600 milioni di dollari, e fra cinque anni dovrebbe generare oltre un milione di megawattora di energia pulita.
Lisa Jackson, vicepresidente di Apple per l'Ambiente, le Politiche e le iniziative sociali
Nel 2024, Apple ha prodotto, con i suoi fornitori, 17,8 gigawatt di energia pulita. Con quali criteri decidere dove costruire nuovi parchi solari o eolici?
“Sappiamo in quali aree si concentrano i nostri clienti, anche se non li tracciamo individualmente. Per questo scegliamo progetti in Europa destinati agli utenti europei. E poi valutiamo l'efficienza carbonica: ci chiediamo dove la rete elettrica produce più emissioni, così che l'aggiunta di energia pulita abbia l'impatto maggiore possibile”.
Molti dei vostri progetti sono in Paesi con reti che generano molta CO2, come la Polonia. Che ruolo avete nella politica energetica?
“Certamente non costringiamo un Paese a fare qualcosa che non vuole. Quando però un governo incoraggia lo sviluppo di progetti di energia rinnovabile, e quando ci sono imprenditori pronti a investire – ricordiamolo, anche noi siamo un'azienda – allora interveniamo per sostenerli. La Polonia, ad esempio, è uno dei sei Paesi in cui lo stiamo facendo. Se invece un progetto non può andare avanti per ragioni politiche, preferiamo ritirarci. Il nostro obiettivo è dire: un'azienda come la nostra vuole che l'elettricità usata per ricaricare i propri I dispositivi sono puliti. Immaginate se tutte le altre si impegnassero allo stesso modo per la propria energia: l'impatto sarebbe enorme”.
Nell'impegno per ridurre l'impatto ambientale non siete soli…
“Molte aziende tech lavorano alla riduzione della propria impronta di carbonio, con risultati diversi. Nel nostro caso, le emissioni sono diminuite del 60% dal 2015, pur con una crescita significativa dei ricavi nello stesso periodo. È la prova che si può essere un'azienda di successo e rispettare il pianeta. Vogliamo mostrare che crescita economica e sostenibilità non sono in contraddizione, ma possono andare di pari passo”.
Si stimano oltre 2,35 miliardi di dispositivi Apple funzionanti in tutto il mondo: come fate a misurare l'elettricità utilizzata per farli funzionare?
“Possiamo stimare il consumo medio con grande accuratezza. Più ampio è il campione, più affidabile è la media, e su quella base costruiamo le nostre proiezioni globali. Negli Stati Uniti abbiamo introdotto anche funzioni che permettono agli utenti di vedere quando stanno caricando su una rete più pulito. È un modo per renderli più consapevoli e per incoraggiare un uso più sostenibile dell'energia, non solo con i dispositivi Apple ma in generale”.
L'intelligenza artificiale è energivora per definizione. Come conciliare la crescita dell'IA con il vostro obiettivo di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2030?
“Abbiamo riflettuto molto su questo. Apple Intelligence nasce già con l'obiettivo di ridurre al minimo l'impatto. È pensata per rispettare la privacy, e gran parte dell'elaborazione avviene direttamente sul dispositivo. Questo è positivo anche dal punto di vista ambientale, perché abbiamo già pianificato di coprire con energia pulita l'uso dei nostri prodotti. Quando è necessario, Apple Intelligence si appoggia poi alla nostra infrastruttura Private Cloud Compute, data center Apple alimentati al 100% da fonti rinnovabili fin dal 2014. Molte delle nostre scelte fatte in passato ci consentono oggi di mantenere un'impronta di carbonio molto bassa anche con l'espansione dell'intelligenza artificiale”.
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Andrea Nepori
19 giugno 2024
L'IA può diventare un motore di sostenibilità, ad esempio per ridurre i consumi energetici?
“L'intelligenza artificiale non sta arrivando: è già qui. E offre un enorme potenziale per generare impatti positivi. C'è molta attenzione su come possa essere utilizzata, ad esempio, per ottimizzare i sistemi energetici, e questo è certamente uno degli ambiti più interessanti. altro, che sentiamo più vicino, è il processo produttivo. Apple ha sempre pensato alla produzione in chiave di efficienza: rendere i fornitori più efficienti, consumare meno energia e meno acqua, produrre meno rifiuti. E poi c'è tutto il tema del riciclo, di come i materiali vengono recuperati e reimmessi nei cicli produttivi in tutto il mondo”.
Quanto siamo lontani da una filiera completamente circolare, in cui i prodotti sono realizzati solo con materiali recuperati?
“Abbiamo fatto enormi progressi. Oggi circa il 24% dei materiali utilizzati nei nostri dispositivi proviene da fonti riciclate, e nel nuovo MacBook Air la percentuale arriva al 55%. Quando riusciamo a introdurre un materiale riciclato in un prodotto, poi rapidamente lo estendiamo anche ad altri: lo abbiamo visto con le terre rare, con l'alluminio, con il cobalto delle batterie. Oltre il 99% del cobalto presente in tutte le batterie progettate da Apple è riciclato. Vogliamo arrivare al 100% e stiamo lavorando per rendere possibile su scala industriale”.
La Germania ha contestato l'etichetta “carbon neutral” dell'Apple Watch. Cosa ne pensi?
“Come azienda abbiamo sempre cercato di essere trasparenti e spiegare nel dettaglio il lavoro che facciamo. Alcuni aspetti sono tecnicamente molto complessi da spiegare, ma crediamo che i nostri clienti abbiano il diritto di sapere che non facciamo semplicemente un'affermazione o una promessa senza poi mantenerla. Prendiamo questo impegno con la stessa serietà con cui realizziamo i nostri prodotti. Abbiamo deciso di abbandonare l'etichetta “carbon neutral” per conformarci alle nuove norme europee. Personalmente non sono del tutto d'accordo su come viene interpretata, ma naturalmente rispettiamo la legge”.
Con il programma Power for Impact porta energia pulita in comunità svantaggiate. È responsabilità sociale o strategia energetica?
“Direi entrambe le cose. Siamo un'azienda, maturo, e tutti i nostri progetti si basano sull'idea che l'energia pulita sia un buon investimento. Ci sono quelli grandi, come in Sicilia o in Spagna, ma a volte scegliamo anche di sostenere progetti più piccoli, come scuole o ospedali, che da soli non attirerebbero capitali privati. Abbiamo oggi una ventina di queste iniziative in tutto il mondo. Portare energia pulita in una comunità significa creare un esempio concreto, un modello replicabile. E possiamo usare i certificati ambientali dei progetti per compensare energia in altre parti del nostro ecosistema. È il modo per dimostrare che una grande azienda può fare business globale e avere un impatto locale positivo allo stesso tempo”.
Nei Paesi come l'Italia, i parchi solari spesso competono con l'agricoltura per l'uso del suolo. Vieni ad affrontare questo tema?
“Dobbiamo chiederci caso per caso cosa sia giusto, e quando collaboriamo con sviluppatori di impianti solari, eolici o di energia pulita, consideriamo sempre anche l'impatto locale dei progetti. Abbiamo esempi concreti: in Spagna, a Segovia, le pecore pascolano tra i pannelli solari. Negli Stati Uniti e in Asia abbiamo situazioni simili, dove la produzione agricola convive con quella energetica. Credo davvero che il mondo possa continuare a produrre cibo e, al tempo stesso, sviluppare energia pulita. Servire solo attenzione, ascolto delle comunità e progetti ben sviluppati. Lo dimostrare i nostri impianti attivi in sei continenti”.
Due anni fa, in un video che divenne molto popolare, lei ambientalista trovò a spiegare le politiche di Apple a Madre Natura (l'attrice premio Oscar Octavia Spencer). Come sta Madre Natura oggi?
“(Ride) Me lo chiedono in tanti. Non lo so, dovrà chiederlo a lei”.
